Ceux qui espéraient de nouveaux investissements majeurs en santé en Outaouais auront de la difficulté à trouver des réponses concrètes dans le plus récent budget du Québec, présenté mardi.

C’est une des grandes préoccupations des politiciens municipaux de la région, en particulier depuis l’annonce il y a deux semaines de l’abolition de 800 postes au Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de l’Outaouais.

Le ministre des Finances Éric Girard confirme des investissements de 3,9 milliards de dollars sur cinq ans à l’échelle de la province en santé, ce qui comprend des sommes pour former les médecins et pérenniser le financement des CHSLD publics et privés.

Le gouvernement ne précise pas pour le moment les effets de ces enveloppes sur l’Outaouais.

Dans son Plan québécois des infrastructures (PQI), le gouvernement Legault prévoit 1,7 milliard de dollars en santé et services sociaux pour la région dans les dix prochaines années. Deux projets sont ciblés, dont le nouvel hôpital de Gatineau, toujours à l’étape de planification, et l’agrandissement du Centre d’hébergement de la Vallée‑de‑la‑Lièvre.

La santé et l’itinérance étant intimement liées, plusieurs projets de logements abordables annoncés dans les dernières années sont toujours dans les cartons. Le projet de construction de 150 logements de l’immeuble Carillon passe notamment à la prochaine étape et est maintenant en réalisation plutôt qu’en planification.

Visiblement, le gouvernement du Québec fait encore une fois le choix de contribuer au cercle vicieux du sous-financement de la santé en Outaouais, lance le directeur d'Action Santé Outaouais, Mathieu Charbonneau.

La décision de ne pas investir, c’est une décision politique.

Après la santé, le réseau routier obtient la plus grande part du budget en infrastructure pour l’Outaouais (1,4 milliard).

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La culture, pour sa part, a droit à 20 millions de dollars, dont près d’un million pour la reconstruction et l’agrandissement de la bibliothèque Lucy-Faris. De plus, une hausse du budget du Conseil des arts et des lettres du Québec est comprise dans cet exercice financier pour atteindre une somme totale de 200 millions de dollars par année jusqu’en 2028, comme demandé par le milieu de la culture lors d’une manifestation à Gatineau la semaine dernière.

Face aux tarifs, un coup de pouce pour l’industrie forestière

Dans le but de soutenir l’industrie du bois affecté par des évènements climatiques extrêmes et du conflit sur le bois d’œuvre avec les États-Unis, le ministre Girard va diversifier l’industrie des produits forestiers et favoriser l’innovation (52 millions sur trois ans).

Une somme est également réservée pour la poursuite d’un programme mis en place initialement pour donner un coup de pouce aux entreprises de la région qui ne pouvait plus envoyer leur bois à l’usine Fortress de Thurso après sa fermeture.

Des projets en éducation avancent… d’autres disparaissent

L’avancée la plus significative en éducation en Outaouais est le début des travaux de réalisation du projet d’agrandissement du campus Gabrielle-Roy du Cégep de l’Outaouais. Ils s’accompagnent d’une somme de 16 millions de dollars cette année.

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D’autres projets sont toujours prévus, comme l’étude de la bonification de l’Université du Québec en Outaouais, de même que la construction de deux écoles primaires à Gatineau et une à Chelsea.

Trois projets sont toutefois retirés du PQI : l’agrandissement des écoles primaires Pierre Elliott Trudeau de la commission scolaire Western Québec et au Cœur‑des‑Collines à La Pêche, ainsi que la construction d’une école primaire dans le Pontiac.

Le futur Palais des congrès se fait attendre

Les efforts de la Ville de Gatineau et des milieux des affaires et touristique ces derniers mois pour faire avancer le projet de nouveau Palais des congrès n’auront finalement pas mené à une annonce concrète dans ce budget. Pourtant, en novembre, certains espéraient une annonce en marge de l’exercice financier.

Il y a deux ans, le premier ministre François Legault promettait une enveloppe de 50 millions de dollars pour la construction d’un nouveau centre des congrès en sol gatinois.

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Philippe Deschamps de Vision Centre-Ville s'est dit déçu de constater qu'aucune somme n'avait été allouée à ce projet. Il espère cependant qu'une partie des 138 millions prévus pour les établissements touristiques pourra être allouée au futur Palais des congrès.

La mairesse de Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, soutient que le budget ne contient pas de grandes surprises pour la région.

Il faut être lucide : nous faisons face à un déficit record, et les choix budgétaires reflètent cette réalité.

Cette dernière qualifie de « rendez-vous manqué » l'absence d'augmentation des sommes dédiées aux infrastructures municipales. Elle souligne également que les 300 000 $ prévus pour le Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives et sportives (PAFIRS) sont loin de répondre aux besoins.

Elle salue toutefois les efforts du gouvernement pour aider les entreprises d'ici à faire face aux tensions commerciales. Il s’agit de mesures qui répondent à la réalité que nous entendons sur le terrain depuis les dernières semaines, ajoute-t-elle.

De son côté, le député de Pontiac, André Fortin, soutient que la région n’obtient pas sa juste part des services pour lesquels elle paye.

Les résidents de l’Outaouais payent environ 4,7 % des taxes et des impôts au gouvernement du Québec, puis vont recevoir à peu près 3,6 % des services, illustre-t-il. C’est une situation que tout le monde en Outaouais devrait dénoncer.

Avec les informations de Louis-Denis Ébacher et Carole O'Brien